Die Nationalparks im Herzen der USA sind weniger landschaftliche Highlight wie Yellowstone oder Grand Canyon, dennoch haben sowohl Kansas als auch Oklahoma außergewöhnliche Naturschutzgebiete und historisch bedeutende Denkmäler in großer Zahl zu bieten.

Sowohl in Kansas als auch in Oklahoma gibt es vom staatlichen National Park Service (NPS) betreute Gebiete, mehrheitlich historische Denkmäler, die an die bewegte Geschichte der Region erinnern.

Nationalparks in Kansas

Brown vs. Board of Education National Historic Site:

Die 1992 als Gedenkstätte eingerichtete Monroe Elementary School erinnert an ein Gesetz von 1954. Damit wurde die Rassentrennung in öffentlichen Schulen der USA beendet. Brown vs. Board of Education

National Historic Site California und National Historic Trails

Jahrzehnte vor dem Bau der ersten Überlandeisenbahn, zwischen den 1840er und 1870er Jahren, zogen Abenteurer und Siedler zu Tausende auf diesen beiden Trecks ihr  „Gelobtes Land“. Ausgangspunkt war das im Osten des Großraums Kansas City gelegene kleine Städtchen Independence. Beide Trails führen auf eine gemeinsame Route durch Kansas Richtung Westen.

Fort Larned National Historic Site

Der Militärposten wurde 1859 errichtet und diente als Schutz für Reisendenr auf dem Santa Fe Trail (s. unten). Das Fort zählt zu den besterhaltenen aus der Zeit des „Wilden Westens“.

Fort Scott National Historic Site

Anders als Fort Larned war das 1842 eingerichtete Fort Scott für die Sicherstellung des Friedens mit den Indianern zuständig.

Lewis & Clark National Historic Trail

Die Forschungs- und Friedens-Expedition der beiden Offiziere Meriwether Lewis und William Clark, 1804–1806, ist wegweisend und führte von St. Louis durch den Nordwesten, wobei sie auch das spätere Kansas passierte.

Nicodemus National Historic Site

Diese Gedenkstätte erinnert an die erste, 1877 von befreiten Sklaven gegründete Siedlung im Westen.

Pony Express National Historic Trail

Der Pony Express, ein von wagemutigen Reitern wie Buffalo Bill Cody betriebener Botendienst zwischen Missouri, Kansas und Kalifornien, war zwar nur zwischen April 1860 und Oktober 1861 in Funktion, ist heute aber eine Legende.

Santa Fe National Historic Trail

Die zwischen 1821 und den 1870er Jahren genutzte Route zwischen Missouri, Kansas und dem einst mexikanischen Santa Fe in New Mexico gilt als erste Handelsroute in den Westen und zugleich als eine der bedeutendsten des 19. Jahrhunderts.

Tallgrass Prairie National Preserve

Im Osten von Kansas, in den Flint Hills, wurde ein über 44 km² großes Stück Hochgrasprärie unter Naturschutz gestellt, damit die einstigen Herren der Prärie zurückkehren, zur Zeit haben bereits 44 Bisons den Weg dorthin gefunden

Nationalparks in Oklahoma

Chickasaw National Recreation Area

Am Fuße der Arbuckle Mountains ein 4 ha große Naherholungsgebiet am See angelegt. Der Name ist zu Ehren der hier siedelnden Chickasaw-Indianer, die das Land zur Verfügung stellten.

Oklahoma City National Memorial

Mitten in Oklahoma City erinnert eine eindrucksvolle Parkanlage und ein Museum an den 19. April 1995. Damals wurde durch ein Bombenattentat Rechtsradikaler das hier befindliche Alfred P. Murrah Federal Building zerstört. 168 Menschen kamen dabei ums Leben.

Santa Fe National Historic Trail

Die bedeutende Handelsroute des 19. Jh. verläuft zwischen dem US-Osten und Mexiko bzw. den westlichen Territorien (s. oben) , auch durchquerte sie den Westen des späteren Oklahoma.

Trail Of Tears National Historic Trail

Dieser Trail gehört zum dunkleren Kapitel der amerikanischen Geschichte: In den 1830er Jahren wurden die „Fünf zivilisierten Stämme“ (Cherokee, Chickasaw, Creek, Choctaw und Seminole) gewaltsam aus ihrer Heimat im Südosten vertrieben und in Oklahoma neu angesiedelt. Zehntausende kamen dabei ums Leben.

Washita Battlefield National Historic Site

Auch dieses Memorial erinnert an ein trauriges Ereignis. Im Morgengrauen des 27. November 1868 überfiel die 7. US-Cavalry unter George A. Custer ein friedliches Cheyenne-Dorf und richtete ein Massaker an. Etwa 30 Indianer fanden den Tod. Zumeist waren es Frauen. Die Cheyenne verziehen Custer diesen Überfall niemals und waren haupsächlich an seiner Vernichtung im Juni 1876 in der Schlacht am Little Bighorn River (Montana) beteiligt.

Weitere Informationen zu den verschiedenen Nationalparks in Kansas und Oklahoma unter: www.nps.gov

Quelle: Kansas/Oklahoma Travel & Tourism

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