NEWS zusammengestellt von den Autoren des Bandes „USA-Nordwesten“ sowie des Bandes „USA-Westen“, Margit Brinke – Peter Kränzle, März 2014

Der Mythos, der sich um die Route 66 rankt, mag zwar legendär sein, landschaftlich um Einiges spektakulärer ist jedoch der Highway 101. Auch als „Pacific Coast Highway“ bekannt, zieht sich die Straße von San Diego in Kalifornien bis hinauf zur Olympic Peninsula im Bundesstaat Washington. Der wohl sehenswerteste Abschnitt verläuft entlang der Pazifikküste im Bundesstaat Oregon und vor allem der zentrale Küstenabschnitt ist ein Besuchermagnet. Andererseits gibt es aber, vor allem im Süden, Regionen, die von den meisten Besuchern links liegen gelassen werden, beispielsweise „Oregon’s Bay Area“.

Ein unentdecktes Juwel – Oregon’s Bay Area

Dabei ist die Region um die Ortschaften Coos Bay (ca. 17.000 EW) und North Bend (ca. 10.000 EW) sowie dem Fischerdorf Charleston ein noch weitgehend unentdecktes Juwel. Lange Zeit Zentrum der Holzindustrie, des Fischfangs und der Austernzucht und dazu als sicherer Hafen auf der Schifffahrtsroute zwischen San Francisco und Portland bekannt, dient Coos Bay-North Bend heute Reisenden auf dem Hwy. 101 in erster Linie als Versorgungsstation. Obwohl die Region viel zu bieten hat, biedert sie sich nicht an. Hier stechen keine kitschigen Souvenir- und Drachenshops, keine überteuerten Fischrestaurants oder maritime Galerien ins Auge, dafür findet man ein authentisches Küstenstädtchen, das „bodenständig“ geblieben ist und Besucher freundlich willkommen heißt.

Naturwunder hoch Drei – State Parks am Pazifik

Das eigentlich Besondere der Region ist die spektakuläre, wild zerklüftete Pazifikküste, an der sich gleich drei State Parks am Cape Arago Highway aneinanderreihen: Shore Acres State Park, Cape Arago State Park und Sunset Bay State Park. Diese raue, felsige Küstenlandschaft mit ihren Buchten und Stränden, Klippen und Felsen, Seelöwen und Robben, Walen und Vögeln ist bei gutem wie bei schlechtem Wetter erlebenswert und mindestens ebenso spektakulär wie der besser bekannte nördliche Teil der Oregon Coast.
Ein weiteres Highlight ist gerade im Entstehen und soll Anfang 2015 eröffnen: das neue Coos Historical & Maritime Center  [Foto: © Historical Museum](www.cooshistory.org,) direkt am Hwy. 101 zwischen Coos Bay und North Bend. In einem beeindruckenden, hellen Holzbau wird es vor allem um die Geschichte der Region aus der Sicht der Bewohner gehen. Dabei sollen die hier beheimateten Indianer (Coquille und Coos) ebenso zu Wort kommen wie Holzbarone, Fischer oder Farmer der Region.

Indianisches Erbe in Coos Bay

Coos Bay ist stolz auf sein indianisches Erbe. Die Coquille betreiben nicht nur ein Casino in North Bend, sondern gleichzeitig das wohl beste Hotel der Region, das Mill Casino & Hotel am Hwy. 101, in Sichtweite des neuen Museums an der Waterfront (www.themillcasino.com). Es ist getrennt vom Casino, die Zimmer sind groß und gut ausgestattet, der Service hervorragend. Von den Einkünften aus dem Casino profitiert nicht nur die kleine Coquille-Gemeinde, die zum Beispiel stolz ist auf ein historisch nachgebautes Gemeindedorf mit zentralem Langhaus, sondern auch in Sachen Infrastruktur, medizinischer Betreuung, Ausbildung etc. profitiert. Darüber hinaus steuern die Coquille beispielsweise zum Bau des Coos Museums bei und beteiligen sich an wohltätigen und kulturellen Projekten. Und das, obwohl man die Indianer im 19. Jahrhundert vertrieben hat und sie erst 1989 wieder als eigenständiges Volk anerkannt worden sind.

Gleich gegenüber vom Museums-Neubau befindet sich in einem Haus von 1911 das Marshfield Sun Printing Museum. Hier produzierte Jesse Allen Luse bis zu seinem Tod 1944 eine lokale Wochenzeitung, die er 1891 ins Leben gerufen hatte. Die Stadt Coos Bay konnte den Bau mit Inhalt unbeschadet übernehmen und heute fühlt man sich in dem Museum in die Anfänge des Zeitungs- und Druckereiwesens des „Wilden Westens“ zurückversetzt.

Unternehmergeist und Mut zu Neuem Coos Bay definiert sich gerade neu und die Zukunft von Oregon’s Bay Area liegt in der Hand von jungen, dynamischen Locals wie zum Beispiel Carmen Matthews und Annie Pollard, die Ende 2013 die 7 Devils Brewing Co. in Coos Bay (www.7devilsbrewery.com) neu eröffnet haben – die einzige Brauerei im Umkreis. Der Brewpub, mit Kunstwerken ausgestattet und angrenzend an Braukessel und Gärbottiche, ist bereits zur festen Institution geworden. Nicht nur die Biere, vor allem IPAs, des Musiker-Kaffeespezialisten Carmen und der Meeresbiologin-Künstlerin Annie überzeugen, sondern auch die Speisekarte, die, überwiegend aus vegetarischen Gerichten aus lokalen Produkten besteht. Das Überangebot an lokalem Fisch und Meeresfrüchten machen sich auch Lokale wie Shark Bites Seafood Cafe in Downtown oder das Hilltop House (93405 Wilsey Ln, North Bend, www.hilltophouserestaurant.com) zu Nutze. Lokal gerösteten Kaffee gibt es im Kaffee 101, gleich neben dem 1925 erbauten und nach Renovierung in Kürze wieder eröffnendem prächtigen Egyptian Theater, in dem klassische Filme gezeigt und Konzerte stattfinden werden.

Kulinarisches und Souvenirs aus Coos Bay

Ein Muss für Leckermäuler sind Cranberry Sweets, ein vom Coquille Tribe betriebener Laden mit Produkten aus den hier großflächig angebauten Cranberries. Der ideale Ort für ein typisches Frühstück ist das Pancake Mill Restaurant direkt am Hwy. 101 gegenüber dem Mill Casino, das zudem auch eigene Backwaren (www.pancakemill.com) anbietet und seit den 1960ern eine Institution ist. Ein passende Souvenir findet sich leicht bei The Oregon Connection – The House of Myrtlewood (www.oregonconnection.com) wo in der angeschlossenen Fabrik, in Handarbeit das lokale Holz (Kalifornischer Lorbeer) zu Schüsseln, Schalen, Besteck und dekorativen Stücken verarbeitet wird. Für Dünenabenteuer mit „Lerneffekt“ sorgt schließlich Spinreel (www.ridetheoregondunes.com), am Hwy. 101 nördlich der Bay). Hier gibt es seit den 1980ern Touren in die Oregon Dunes National Recreational Area. Rich Burkholder bietet informative Fahrten in die Dünenlandschaft an und verleiht auch Quads und ATVs an Besucher (Infos:  www.ridetheoregondunes.com).

• Infos zu Coos Bay-North Bend: www.oregonsadventurecoast.com

Text & Fotos: M.Brinke-P. Kränzle mit Ausnahme Foto Historic Museum (@Museum)