USA News #58

HAPPY NEW YEAR!

Höhere VISA- und ESTA-Gebühren und nun auch noch die Androhung, Social-Media- und andere persönliche Daten vor Einreise angeben zu müssen – Reisenden in die USA wird es auch 2026 nicht leicht gemacht…

Ab 2026 könnte es für USA-Reisende, die am Visa Waiver Program teilnehmen und ESTA beantragen (für Aufenthalte von bis zu 90 Tagen ohne Visum) verpflichtend werden, ihre Social-Media-Daten sowie weitere persönliche Informationen bei der Einreise anzugeben. Außer den SM-Accounts könnte die US-Regierung künftig z.B. Telefonnummern, E-Mail-Adressen, IP-Adressen und Angaben zu Familienmitgliedern erfragen. Die neue Regelung ist noch nicht rechtskräftig, könnte aber evtl. ab Februar 2026 schrittweise in Kraft treten. Zusätzlich ist geplant, in Zukunft die ESTA-Beantragung nur noch über eine ESTA-Mobil-App zu ermöglichen.

Gleichzeitig gab kürzlich der CEO der U.S. Travel Association, Geoff Freeman, auf dem Sender CNBC bekannt, dass die Zahlen internationaler Reisender in den USA zurückgegangen sind und damit auch die Einnahmen. Statt 79 Mio. Besucher im Jahr 2019, also vor Corona, waren es 2025 nur 72 Mio. Besucher. Man erhofft sich zwar durch den 2026 FIFA World Cup einen wieder wachsenden Zuspruch, aber dennoch kann nicht verleugnet werden, dass die offiziellen Reisewarnungen europäischer Länder (wie GB oder Deutschland, Dänemark oder Finnland), aus verschiedenen Gründen, und auch die täglichen News aus den USA eher abschreckend wirken.

 

In Philadelphias Independence Hall wurde die Unabhängigkeitserklärung unterschrieben. Ganz USA feiert 2026 den 250. Geburtstag.

ALLES NEU IN D.C.

2026 wird Washington D.C. die Hauptbühne für Amerikas 250. Geburtstag stellen. Veranstaltungen aller Art  sind geplant, dazu: https://dc250.us/events. Zusätzlich feiert das National Museum of African American History and Culture sein zehnjähriges Bestehen, und es gibt einige Neueröffnungen: z.B. im Sommer das komplett erneuerte Museum unter dem Lincoln Memorial, genannt “Lincoln Undercroft” und das National Geographic?Museum of Exploration. Die Erweiterung des National Air and Space Museum wird dann ebenfalls abgeschlossen sein, ebenso die Renovierungsarbeiten am Hirshhorn Museum and Sculpture Garden. Und gegen Ende des Jahres soll schließlich auch der neue Concourse E am Dulles International Airport fertiggestellt sein.

WASHINGTON STATE IM FUSSBALLFIEBER

Fußballfans aus aller Welt werden in Washington State, speziell im Lumen Field in Seattle, einem der Spielorte des FIFA World Cup 2026 erwartet. Hier werden sechs Spiele ausgetragen, darunter ein Sechzehntel- und ein Achtelfinalspiel. Beim ersten Spiel am 15. Juni treten Belgien und Ägypten (Gruppe G) gegeneinander an. Wer keine Tickets bekommen sollte, kann in neun Städten des Bundesstaats Washingtons die Spiele in sog. Fan Zones mit Public Viewing, Entertainment und kulinarischen Angeboten verfolgen: in Bellingham, Everett, Bremerton, Tacoma, Olympia, Vancouver, Yakima, Tri-Cities und Spokane ist das geplant.

IMMER WAS NEUES IN NYC

One Times Square – jener Bau mitten in Manhattan, auf dessen Dach der berühmte New Year’s Eve Ball das Jahr über aufbewahrt wird – gibt sein Debut als neuer Aussichtspunkt und “Museum”. Einige Preview-Termine stehen schon jetzt im Angebot, die offizielle Eröffnung soll im Februar erfolgen. Das neue Viewing Deck, zu dem man per Glasaufzug kommt und für das man $ 28 bezahlt, bietet einen gläsernen Walkway um den ganzen Bau herum, als Extra kann man dann (für $ 145 komplett) den Ball “dazubuchen”, heißt, von der Nähe betrachten, und erhält für das doch heftige Eintrittsgeld noch ein “Crystal Gift”. Die alte Kristallkugel wurde nämlich zum Jahreswechsel 2026 durch einen neuen New Year’s Ball ersetzt. Dieser ist mit 5.280 Kristallen besetzt und wird durch mehr LED-Lichtelemente beleuchtet als vorher.

Am 1.1. wurde Zohran Mamdani (34) als erster moslemischer Politiker mit ugandischen Wurzeln und Sohn indisch-stämmiger Eltern, als 112. Bürgermeister von NYC eingeschworen. Der demokratisch-sozialistische Politiker hat große Ziele – wie die Senkung der Lebenshaltungskosten und Mietpreisbindung –, will sich für die “kleinen Leute” und die ethnischen Minderheiten einsetzen. Man darf gespannt sein …

TENNESSEE GIBT GAS

Einige spannende Eröffnungen stehen auch in dem US-Südstaat Tennesee bevor. Nicht nur in Gatlinburg wird “Anakeesta” – Panoramagondel und Firefly Village – neu gebaut, sondern auch in Pigeon Forge wurde der Dollywood Vergnügungspark vergrößert. In Memphis wird das neue Memphis Art Museum Ende 2026 im Stadtzentrum eröffnen – neu ist v.a. der „Art Park in the Sky“, Kunst auf dem Dachgarten. In Nashville gibt im Sommer dieses Jahres das SongTeller Hotel sein Debut, das ganz im Zeichen von Dolly Parton steht. Eine Rooftop Bar, Live-Entertainment u.a. gehören dazu.

Renoviert wurde ein Teil des National Civil Rights Museums in Memphis, genauer, das Legacy Building. Hierin geht es z.B. um die Strategien der Bürger- und Menschenrechtsbewegungen seit der Ermordung von Dr. Martin Luther King Jr. im Jahr 1968. Ebenfalls im Frühjahr 2026 zieht das Metal Museum, das sich ausschließlich der Kunst und dem Handwerk der Metallbearbeitung widmet und damit eine Besonderheit darstellt, an einen neuen Standort im Overton Park um. Mitte 2026 wird das Tivoli Theatre in Chattanooga nach Modernisierung wiedereröffnen.

„LEGENDÄRES“ MISSISSIPPI

Mit dem Kauf der Tupelo Hardware Company hat die Stadt Tupelo eine der wichtigsten Tourismusattraktionen im Staat Mississippi  gerettet. In dem altmodischen Laden hatte der spätere König des Rock’n’Roll, Elvis Presley, 1945 seine erste Gitarre geschenkt bekommen – statt eines Gewehrs, das er sich eigentlich gewünscht hatte. 2026 feiert der Eisenwarenladen sein 100. Jubiläum, und wirkt immer noch fast unverändert altmodisch, ausgestattet mit einem Bisschen von Allem.

Im Dezember war der Schock groß, als die Eigentümer überraschend ankündigten, das Geschäft zum Jahresende schließen zu wollen. Es herrschte Ratlosigkeit und verschiedene Szenarien kamen ins Gespräch, doch schließlich unterzeichnete der Stadtrat von Tupelo einen Kaufvertrag. Zwei der drei Gebäude und der Parkplatz dahinter gehen damit an die Stadt. Wie genau die Gebäude weitergenutzt werden, wird jetzt diskutiert, sichergestellt ist jedoch, dass Touristen den Laden an der West Main Street 114 weiter besuchen und nicht nur die Gitarren bewundern können.

Gleichzeitig wurde am 8. Januar Elvis Presleys Geburtstag (1935) in einem winzigen Haus, dem Elvis Birthplace, in Tupelo gefeiert. Hier verbrachte der Star seine Kindheit ehe die Familie 1948 nach Memphis zog. Das kleine Haus steht im Zentrum des Elvis Presley Birthplace & Museum – eines parkartigen Komplexes mit See und Rasen-Eventflächen, mit Elvis-Statue, Museum & Event Center, Theater, Shop, Kapelle und Kirche. Hier feiert man im Januar Elvis’ Geburtstagsfeier im Museum und alljährlich im Juni steht das Elvis Festival auf dem Programm. In Johnnie’s Drive In an Tupelos Main Street kann man noch heute im “Elvis Booth”, wo schon der junge Elvis seine Burger verdrückte, sitzen und speisen, bevor man dann auf dem “Elvis Guitar Trail” tiefer in die Geschichte des King of Rock’n’Roll eintaucht.

LOS ANGELES IST SPITZE 

Im April 2026 wird das LACMA offiziell die neuen David Geffen Galleries eröffnen. Geplant von Peter Zumthor und benannt nach dem Hauptgeldgeber soll dann die Dauerausstellung in neuem “Gewand” und auf größerer Fläche zu sehen sein. Auch auf dem parkartigen Gelände ringsum sollen neue Openair-Kunstwerke aufgestellt werden und es wird neue Restaurants geben.

Auch das vom Baukomplex her höchst ungewöhnliche – zwei Ufos gleichende – Lucas Museum of Narrative Art nähert sich der Fertigstellung: Es soll am 22. September eröffnen. 40.000 Werke, von Comic-Giganten wie Robert Crump oder Frank Frazetta über Werke großer amerikanischer Maler wie N.C. Wyeth und Norman Rockwell und zeitgenössische Kunst z.B. von Robert Colescott und Kerry James Marshall werden dann zu sehen sein. Dazu wird es eine eigene Abteilung zu Star Wars – dessen “Erfinder” George Lucas war – geben.

Auch Los Angeles wird beim FIFA World Cup dabei sein: Ganze acht Spiele werden im SoFi Stadium, Heimat der Los Angeles Rams (NFL) und der Los Angeles Chargers (NFL) ausgetragen.

Text: ©Drs. Margit Brinke – Peter Kränzle, http://travelingtramps.blogspot.com
Fotos: ©MB sofern am Bild nicht anders angegeben.